Applications of Virtual Reality in the manufacturing industry: from design review to ergonomic studies

¹ CNRS, CERMA, UMR 1563, EAN – rue Massenet, BP 81931, 44319 Nantes Cedex 3, France
² Robotics Center, École des mines de Paris, 60 boulevard Saint-Michel, 75272 Paris Cedex 06, France

Corresponding author: guillaume.moreau@ec-nantes.fr

Received: 30 June 2003
Accepted: 20 October 2003

Abstract

Virtual reality shows to be of use in several domains of manufacturing as a complementary tool to CAD/CAM environment. Design review is one of the very first application of VR in product design, but assembly/disassembly studies are also existing though they require some more specific work. But it can also be useful beyond the scope of common CAD software such as ergonomic studies. We will show an example from the RNTL PERF-RV project where we study the ergonomics of a car dashboard and more specifically of a push-button. We will discuss the issues raised by studying ergonomics thanks to Virtual Reality and force-feedback systems which are both hardware and software.

Résumé

La réalité virtuelle a montré son utilité dans plusieurs domaines de l'industrie manufacturière en tant que complément aux environnements de CAO/FAO. La revue de projet est la toute première application de réalité virtuelle en conception de produit. Il existe aussi des applications de montage/démontage même si celles-ci requièrent des travaux plus spécifiques. De nouvelles applications émergent au-delà de la sphère traditionnelle des logiciels de CAO comme dans le domaine des études d'ergonomie. Nous montrerons un exemple du projet PERF-RV du RNTL où nous étudions l'ergonomie d'une planche de bord automobile et en particulier celle d'un bouton poussoir. Nous discuterons les questions soulevées par les études d'ergonomie utilisant les techniques de réalité virtuelle et de retour d'effort qui relèvent à la fois du matériel et du logiciel.